Le karting est une discipline de sport automobile. Il se pratique avec des karts sur un circuit fermé. On peut faire du karting avec une licence dans le cadre d'une compétition, mais aussi sans licence pour se divertir. Un kart est un véhicule terrestre monoplace. Il est pourvu d'un moteur de petite cylindrée pouvant atteindre 250 km/h, sauf dans le cadre de karts électriques qui vont généralement moins vite (sur le site onlykart, il est indiqué que les karts vont à 70 km/h environ). C'est un engin de course pouvant mettre en danger l'intégrité physique et la vie des pilotes. C'est pourquoi, les conducteurs ont l'obligation de revêtir un ensemble d'équipements homologués pour le pratiquer. Quels sont-ils ?
Le port du casque est obligatoire aussi bien en karting amateur qu'en professionnel. Le modèle le plus classique et le plus protecteur est le casque intégral. Il est aussi le seul modèle homologué pour les circuits.
Cet équipement recouvre entièrement la tête du pilote et la protège des chocs. Il lui apporte aussi un véritable confort de pilotage. Il faut qu’il soit parfaitement adapté à la forme et la taille de la tête son porteur. Il est également possible de porter une cagoule sous le casque. Dans ce cas, l'on doit s'assurer que l'équipement s’y adapte.
Les casques doivent obligatoirement être homologués pour être accepté comme équipement de karting. Ils peuvent répondre aux normes FIA-CIK ou moto.
Un autre équipement peut être ajouté au casque : c’est la visière. Elle protège le pilote des projections et des rayonnements. La visière varie en fonction du circuit, du type et des conditions de course. Certaines visières portent le nom de turbo viseur. Le turbo viseur se fixe sur le casque et tourne avec la vitesse du kart. En cas de pluie, il joue le rôle d'essuie-glace pour le casque. Il peut donc s'avérer très utile.
Le prochain équipement nécessaire au karting est la combinaison du pilote. À l'instar du port du casque, celui d'une combinaison de karting est obligatoire en compétition et en loisir. Il s'agit d'un élément important pour la sécurité. Il protège le corps tout entier des éventuelles brûlures et projections de tout genre (souvent des gommes de pneus). Il est donc primordial de bien le choisir.
Une bonne combinaison de karting doit être homologuée, notamment par la FIA-CIK. Celles qui répondent aux normes de cette homologation ont les caractéristiques suivantes :
Le pilote de karting doit être équipé de chaussures spéciales. Ce sont des chaussures montantes (du style bottine) qui recouvrent ses chevilles et qui ont des semelles très fines. Elles permettent de bien ressentir la pression exercée sur les pédales de frein et d'accélérateur. Ces chaussures visent essentiellement à protéger les pieds des éventuelles brûlures qui pourraient survenir et à offrir un confort optimal au pilote.
Comme les autres équipements, les chaussures de karting doivent être à la norme FIA-CIK. En compétition, leur port est obligatoire. Mais lorsque la discipline se pratique en amateur ou loisir, ce n'est pas le cas. C'est simplement une option.
Pour faire du karting, le pilote doit aussi être équipé de gants. C’est une obligation aussi bien en course professionnelle qu’en course de loisir. Pour une sécurité optimale, les gants doivent recouvrir entièrement les mains et s'adapter parfaitement à elles. Ils doivent aussi permettre d'avoir un bon ressenti, c'est-à-dire une bonne sensibilité sur le volant du kart.
Les gants de karting doivent en outre :
Le dernier équipement nécessaire au karting est la minerve ou tour de cou. C’est un accessoire qui permet de protéger le cou du pilote en cas d'accident. Elle garde la tête et le cou dans une position fixe et stable lors des chocs.
Autrefois imposée uniquement aux pilotes juniors, la minerve est aujourd'hui obligatoire pour tous les pilotes. Cependant, comme chacun des équipements susmentionnés, elle doit être homologuée pour être acceptée en karting.